La région du Nord, industrielle et frontalière, a été fortement impactée par la guerre d'Algérie. On retiendra plusieurs thèmes pas forcément exhaustifs:

- la participation importante de la jeunesse ouvrière et rurale aux opérations.
- la présence importante de migrants qui participèrent au combat pour l'indépendance, marqué par un affrontement interne particulièrement sanglant.
- l'action coordonnée des forces de l'ordre, avec l'apparition de forces spécialisées dans un contexte juridique en évolution.
- la polarisation des forces politiques régionales autour des grands enjeux (indépendance, torture, régime politique, négociations...)