« Dürer, lui, tout en étant également admirable à d’autres égards, que n’exprime –t-il pas en monochromie, simplement par les lignes noires ? La lumière, l’ombre, la splendeur, le relief, le creux, […]
Dürer observe avec justesse les proportions et les harmonies. Que dis-je ! il dépeint même ce qui ne se peut représenter : le feu, les rayons de lumière, le tonnerre, la foudre, l’éclair…toutes les sensations et toutes les émotions ; enfin l’esprit entier de l’homme[…]

Telles sont les choses qu’il propose au regard, sous l’espèce des lignes les plus pertinentes- des lignes noires- et que si l’on y ajoutait de la couleur, on gâterait l’œuvre. »

C’est ainsi qu’Erasme définissait la gravure de Dürer.