Précurseur du fauvisme puis du cubisme, Derain est une figure artistique majeure du XXe siècle, dont l'œuvre foisonnante est pourtant méconnue. Ce peintre français a joué un rôle moteur et intellectuel dans l’éclosion des deux mouvements d’avant-gardes du début du XXe siècle. Il engage en solitaire un retour précoce au réalisme, annonçant tous les mouvements figuratifs de réalisme magique, depuis l’Ingrisme de Picasso, la peinture métaphysique de De Chirico ou la Nouvelle Objectivité allemande.