« Tous les hommes ont un secret attrait pour les ruines » (Chateaubriand, Le Génie du christianisme). 

Dans cette intervention, on se propose d'explorer la signification de cette citation de Chateaubriand, non pas tant d'ailleurs pour commenter seulement son propos que pour l'inscrire sous l'horizon de l’expérience toujours (et malheureusement) actuelle que nous pouvons faire des ruines, de leur présence et de ce que cette présence nous inspire, aussi bien dans l’ordre individuel (dans la contemplation ou dans la déambulation, voire dans l’exploration aventurière) que dans l’ordre culturel et symbolique (sur la base de la conservation des traces d’une dégradation ou d’une destruction).