Au XIème siècle, l’Europe occidentale commence à stigmatiser les minorités religieuses et sexuelles. L’Inquisition se met lentement en place. Publié en 1487, le Marteau des sorcières prétend que
« Les femmes sont un mal de nature » et détaille pour la première fois les maléfices répandus par les sorcières. A la Renaissance, l’image et le statut juridique de la femme se dégradent. Attisées par les guerres de religion, les chasses aux sorcières se multiplient à travers l’Europe. Le petit commerce magique traditionnel est traqué. Il faut attendre le XVIIème siècle pour que les passions s’apaisent.