Après quelques notions relatives à la genèse des hydrocarbures, les techniques mises en œuvre pour explorer et produire les hydrocarbures y compris dans les mers profondes sont passées en revue, en soulignant spécifiquement les risques substantiels associés à cette activité industrielle.
Quelques éclairages sont fournis sur le cadre contractuel dans lequel elle s’effectue, sur les coûts associés ainsi que sur les perspectives d'avenir.