Une reconnaissance implicite du travail : de la patronne à « la Polonaise »

Du XIXe siècle jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, les femmes trouvent dans l’agriculture des emplois variés. Aux côtés des patronnes aux statuts différents selon la taille de l’exploitation, les journalières, les servantes de ferme, les ouvrières dans les grandes fermes ainsi que les Polonaises foisonnent. Les conditions sont très dures mais les petites gens de la terre bénéficient d’une meilleure considération que les ouvrières d’usine ou des mines et surtout « la femme fait la ferme ». Dans un territoire de petites exploitations avec une polyculture associée à l’élevage, son travail est indispensable.

Dévalorisation et luttes

Après la Seconde Guerre mondiale, dans la société de consommation, l’idéal de la femme au foyer s’impose et l’enseignement ménager se développe. Les journalières et servantes de ferme disparaissent, les patronnes se sentent dévalorisées. Leurs filles préfèrent partir en ville.

Des associations, comme la JACF, se battent pour les valoriser et leur donner une place. Ce mouvement s’engage dans une réflexion sur le rôle de la femme notamment dans la vie publique et professionnelle. Quant aux foyers ruraux, ils considèrent que l’émancipation doit se faire par la voie professionnelle.

Des femmes reconnues

Certains agriculteurs se marient avec des filles de la ville qui s’adaptent ou pas. Le travail change. Les femmes prennent en charge la comptabilité par exemple, abandonnent la traite des vaches. Après le droit de vote et quelques responsabilités communales, d’autres prennent des responsabilités dans les organismes agricoles.

Avec une égalité dans les études et une reconnaissance de leur statut, les femmes sont plus présentes, sont associées. Certaines exercent seule leur activité mais elles se retrouvent majoritairement dans des activités d’élevage, d’accueil à la ferme…