En Occident, la musique dite « savante » et les musiques populaires se sont construites sur une histoire plus que millénaire organisée autour de la notion de tonalité. Mais il suffit de voyager pour se rendre compte que, la plupart du temps, ce cadre esthétique et théorique ne fonctionne pas sur les productions musicales d’autres cultures.
Sans prétendre établir un inventaire exhaustif de la façon dont les êtres humains envisagent la création musicale de par le monde, l’objectif de cette conférence est de lever le voile sur l’extraordinaire variété des façons de faire de la musique. On partira par exemple à la découverte des longues mélodies orientales et hindoues, des musiques cycliques et hypnotiques de Java et Bali, des complexes polyrythmies et polyphonies pygmées, ou encore des puissants chants polynésiens.
Ainsi, ces quelques exemples musicaux permettront de réaliser que la sensibilité esthétique et le jugement de goût s’expriment avec d’infinies nuances dans les sociétés humaines.