Comment les romanciers représentent-ils leur mère, la mère ? Qu’ils l’idéalisent, lui rendent hommage ou lui reprochent d’être absente ou trop possessive, tous ont besoin de parler d'elle, surtout quand elle n’est plus là. Nous le verrons à travers quelques œuvres : « La maison de Claudine » de Colette (1922), « Un barrage contre le Pacifique » de Marguerite Duras (1950), « Le Livre de ma mère » d’Albert Cohen (1954), « Une femme » d’Annie Ernaux (1988) et « Un pedigree » de Patrick Modiano (2005). Quelques tableaux illustreront cette conférence.